（独）農業・食品産業技術総合研究機構は11月22日、倒れにくく、栽培し易い東北地域向けのソバの新品種を開発したと発表した。
　同機構の東北農業研究センター（宮城・仙台市）が平成12年度から育成試験に取り組み開発したもので、名称は「にじゆたか」。東日本大震災復興に向け「にじ＝虹」で希望や夢を表現し、「ゆたか＝豊か」な地域の復活を願い命名したという。実が大粒で、収量性・加工適性が良く、甘み・香りの良い美味しいそば粉がとれる。
　東北地域のソバの作付面積は、13,000ha（ヘクタール、1haは10,000㎡）に上る。これは、全国の30%にあたり、ソバの重要産地となっている。
　しかし、その一方で収量は伸び悩み状態にあり、10a（アール、1aは100㎡）当たりの平均収量が45kgと全国平均の約70%にとどまっている。
　こうしたことから、東北地域に適した新優良品種の開発を望む機運が高まっており、そのニーズに応えようと、早生（わせ）・多収・耐倒伏性を目標に今回の新品種開発を進めていた。
　今年6月に品種登録を出願し、10月に出願公表され、すでに秋田、岩手、宮城の3県のソバ栽培農家で試作が始まっている。来年は、さらに多くの生産者が試作に入る見通しという。

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