（独）宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業（株）は4月22日、新大型ロケットとして開発中の「H-IIB」ロケットの第1段エンジンの燃焼試験を同機構種子島宇宙センター（鹿児島・種子島）の同ロケット発射台で行い、目標とする150秒間の燃焼試験に成功したと発表した。
　H-IIBロケットは、液体酸素と液体水素を推進薬とする2段式液体燃料ロケットで、1段目に2基のエンジン（LE-7A）を搭載する。今回の燃焼試験は、その2基のエンジンを装備した1段目を発射台上に垂直に立てて行う2回目の燃焼試験。4月2日に行った1回目の燃焼時間は10秒だったが、2回目で目標をクリアしたことになる。
　H-IIBロケットは、第1段エンジンを2基にするほか、1段目に付ける固体ロケットブースター（補助ロケット）も現用のH-IIAロケットの2倍の4本にしてパワーを大幅に上げ、国際宇宙ステーション（ISS）に生活物資や研究資材などを運ぶ無人宇宙補給機（HTV）の打ち上げなどに使うことを目指している。
　今回の燃焼試験成功で、この後は残された最後の地上総合試験に移り、1号機の打ち上げへと進む。
　H-IIBロケットは、積荷6tを含む全重量16.5tのHTVを高度約400kmのISSに運ぶことが可能で、今年9月以降にHTVを搭載した1号機を種子島宇宙センターから打ち上げる予定にしている。