（独）宇宙航空研究開発機構（JAXA）は11月11日、同機構の女性宇宙飛行士・山崎直子さん（37歳）が国際宇宙ステーション（ISS）に補給物資など運ぶ2010年2月11日以後打ち上げ予定のスペースシャトル「アトランティス」に搭乗することになったと発表した。日本女性が宇宙を飛ぶのは、向井千秋さんに次いで山崎さんが2人目だが、山崎さんは6歳になる一女のお母さんなので、山崎さんのシャトル飛行は日本初のママさん宇宙飛行となる。
　山崎さんらが搭乗するスペースシャトル「アトランティス」の飛行時間は、約2週間で、実験ラック1台と補給物資を搭載した多目的補給モジュールをISSまで運んで取り付け、補給物資をISS内に搬入、役目を終えた備品などを地上に持ち帰るのが飛行の目的。
　山崎さんは、千葉県松戸市出身。東京大学工学部航空学科卒業後、同大学院（航空宇宙工学専攻）修士課程を修了して、1996年に宇宙開発事業団（JAXAの前身）入り。星出彰彦さん（39歳）古川聡さん（44歳）と共に1999年、ISSに搭乗する日本人宇宙飛行士候補者に選ばれ、2001年に宇宙飛行士に認定された。
　今度の山崎さんの2010年「アトランティス」搭乗決定で、今後宇宙飛行する日本の宇宙飛行士は、来年2月からISSに約3カ月滞在予定の若田光一さん、2009年後半にISSに約6カ月滞在予定の野口聡一さんの3人になった。

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