(独)宇宙航空研究開発機構(JAXA)は8月30日、宇宙飛行士の山崎直子さん(40歳)が引退し、同月31日付けで同機構を退職すると発表した。
　山崎さんは、1996年に東京大学大学院修士課程を修了して宇宙開発事業団(現JAXA)に入り、向井千秋さんに次ぐ2人目の日本人女性宇宙飛行士となり、昨年米国のスペースシャトルに搭乗して国際宇宙ステーション(ISS)への物資輸送やロボットアームの操作などを担当した。
　宇宙から帰還した後は、JAXAを休職、東大の非常勤研究員として航空宇宙工学を研究していた。今年10月には、第2子を出産する予定。