小笠原のアオウミガメからプラスチック汚染の実態を解明―漂流プラスチック、国境を越えた越境汚染が明らかに：立正大学/産業技術総合研究所ほか
(2026年1月3日発表)
立正大学の地球環境科学部学生（卒業生）と（国）産業技術総合研究所の研究チームは1月3日、小笠原で捕獲したアオウミガメがプラスチック汚染にさらされている実態を解明したと発表した。プラスチックにはひらがな、簡体字、繁体字、ハングルなどの表記が見つかり、国境を越えた越境汚染が明らかになったとしている。
アオウミガメは、繁殖のために本州太平洋沿岸から小笠原諸島に回遊している。
研究チームは、プラスチックを体内に取り込む要因とプラスチックの流出起源を把握するため、小笠原母島で10匹のアオウミガメを捕獲した。
消化管内容物を顕微鏡観察し、遺伝子解析と炭素・窒素安定同位体比分析で汚染の実態を解明した。
このうち7匹の消化管が大小様々なプラスチックが存在していた。大きさはマクロプラスチックに相当する10cm2クラスの小物から1m2クラスの大物が56.5％を占めていた。
プラスチックの取り込みは、主要な餌である海藻に混在したものと、ゼラチン質のクラゲやサルパ（ホヤの仲間）などと誤認して摂食したものがあると考えられる。
取り出されたプラスチックには、ひらがな、簡体字、繁体字、ハングルなどが表記されているものが見つかった。これらはアオウミガメの回遊海域よりも広い範囲から風や海流に運ばれてきたもので、国境を越えた「越境汚染」の実態が確認された。
プラスチックがアオウミガメに与えるダメージとしては、消化管組織の損傷や摂食量の減少、排泄への影響が考えられる。
越境汚染を防止するには、プラスチック製品の生産量調整や使用量、廃棄量などの削減を国際協力によって幅広く実施する必要があるとしている。
