(独)宇宙航空研究開発機構(JAXA)は10月27日、国際宇宙ステーション(ISS)に向かう宇宙飛行士の野口聡一さんと、山崎直子さんの打ち上げ目標日(予定日)が決まったと発表した。
　野口さんの打ち上げ目標日は米国時間の12月21日以降、山崎さんは同2010年3月18日以降で、共にISSでの長期滞在を目指す。
　野口さんは、JAXAの宇宙飛行士として初めてロシアの宇宙船「ソユーズ」に搭乗してカザフスタンのバイコヌール宇宙基地からISSに向い、約半年間滞在して地球に帰還する。ISSは、6人体制で運用されており、野口さんはその一員となって日本実験棟「きぼう」での科学実験などにあたる。
　山崎さんは、これまで2010年2月11日にスペースシャトル「アトランティス号」で旅立つ予定だったが、それが約1月半遅れることになったわけで、搭乗するスペースシャトルも「ディスカバリー号」に変わる。日本人女性が宇宙に向うのは、向井千秋さんに次いで山崎さんが2人目。
　野口さんの後を追って山崎さんがISSに到着すれば、初めて複数の日本人宇宙飛行士が宇宙に同時滞在することになる。

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