（独）宇宙航空研究開発機構（JAXA）は6月24日、4月1日から6月20日まで公募していた国際宇宙ステーション（ISS）搭乗宇宙飛行士の応募者数が過去最高の963人だったと発表した。
　JAXAの前身の宇宙開発事業団時代を含め宇宙飛行士の候補者募集は、今回が5回目。第1回目の募集が行われたのは、1983年末から翌年初めにかけてで、533人の中から毛利衛さん、向井千秋さん、土井隆雄さんの3人が選ばれ、以来4回の募集で合計8人の宇宙飛行士が誕生している。
　今回の応募者は、これまでの最多だった4回目より99人多く、男性839人（87％）、女性124人（13％）。女性が100人を超したのは初めて。
　年齢別では、30～40歳が651人と最も多く、68％を占め、41歳以上も129人（13％）いる。
　今回、宇宙飛行士の候補者として採用する予定人数は3人以内なので、30倍を超す競争倍率になり、英語試験、書類選考、第1次・2次・3次選抜を経て来年2月下旬頃決定する。

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