（独）国立科学博物館筑波実験植物園は2月22日、絶滅危惧植物の一種である「リュウキュウアセビ」がつくば市（茨城）の同植物園で開花したと発表した。同植物園は、我が国の絶滅危惧植物の保全・育成に力を入れているが、リュウキュウアセビが同植物園で花を咲かせたのは今度が初めて。
　リュウキュウアセビは、琉球列島固有のツツジ科の植物。世界でも沖縄本島と奄美大島の奥深い山地や渓谷、森などの薄暗い河川の湿った岩場にだけ生える高さ1.5m～3mの常緑低木だが、野生のものは沖縄本島では既に絶滅したと考えられており、奄美大島でも乱獲によって野生はほとんど残っていない。
　同植物園で開花した琉球列島産リュウキュウアセビの花の大きさ（長さ）は、約1cmで、枝に壷状の白い花がスズランのように連なって沢山咲いた。

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