水田における除草作業（4条用）（提供：（独）農業・食品産業技術総合研究機構）
（独）農業・食品産業技術総合研究機構は10月28日、みのる産業（株）と共同で作業スピードが速い水田用の新除草装置を開発したと発表した。
消費者の安全・安心志向の高まりなどから、各地で水稲の有機栽培などが推進されているが、減農薬・無農薬での水稲栽培で課題なのが雑草防除。生産現場から除草効果の高い新しい水田用除草機が求められている。
新除草装置は、その要望に応えようと2012年度から共同研究してきたもので、今年度までに3次にわたる試作と除草効果試験を繰り返して改良を加え、実用化の見通しを得たとしている。
新除草装置は、市販の3輪の乗用管理機の車体中央部に搭載して使用する方式で、4条植えの苗を対象とする4条用と6条対象の6条用の2タイプを開発した。両タイプとも、除草作業速度は、最速で毎秒1.2m。この作業スピードは、既存の歩行用除草機の約4倍にあたるという。
様々な土壌条件での効果を確認するため、島根県農業技術センター、滋賀県農業技術振興センター、岩手県農業研究センター、福井県農業試験場で実証試験が進められており、来年度から4条用除草装置の市販が始まる予定。
